《褪色的照片》
由於蹺課被教授抓得正著的關係,你被罰去文學社的舊社辦整理雜物幫他們搬移至新的教室去。
「噢,但現在可是上課時間耶--」
「我想你也不打算乖乖待在教室裡吧,瓊斯同學?」藝術史的女教授瞇細了帶有濃濃彩妝的眼睛,大有要是你不照做就別想安全脫身的意味。
你翻了個白眼,左手背後偷比了個中指,甚是不甘的答應這個任務,女教授歡快的一笑朝你的臉頰捏了上去,語調親切的警告別在後面搞那些小動作以為她都不知道。
認命的來到文學社,打開門時,生鏽的門栓發出了刺耳的聲響讓你罵了句髒話,教室內凌亂的擺置幾乎沒有什麼可以行走的地方,你皺了皺眉移開門口附近的箱子搬到外頭,繞過書櫃的轉角有個人窩在角落把你給嚇了一大跳,進而倒退了幾步撞倒了一旁的桌子,接著又是一陣哀號與髒話。
老天這什麼亂七八糟的地方。你將掉落到地上沾染到灰塵的眼鏡用衣角擦拭了一下才戴上,視野清晰以後你發現原來蹲在角落的那個人是本田菊。
「你不是應該在大學嗎?」見到熟人讓你很是高興,立刻走上前大力的拍上本田的肩膀。
「今天下午沒課,所以就想說順道過來找些東西。」本田支開你的手,轉而握上,「倒是你還是老樣子的很有精神呢。」
「噢、是啊!太有精神了所以被抓來勞動服務呢。」你誇張的聳了個肩,在本田的幫忙下隨意的聊了起來,但是話題完全避開了亞瑟的部分,現在的你連確認他過的如何或是身在何處的勇氣都沒有--前幾次不斷碰壁的結果使你心灰意冷。
由於文學社的社員把主要的東西都裝成箱了,所以你和本田只需要負責搬運就行了,趁著藝術史老師不在,在整理工作告一段落之後,你拉著本田溜進文學社的新社辦裡吹冷氣休息。
你滑著手機,偶然抬頭時注意到本田翻開了一本破舊的連書名都已經模糊不清的書,手裡有一張背紙有發黃圓點的相片,出於好奇你湊了過身去。
因為太過於突然所以本田來不及將照片收起來,只是略帶歉意的看著你,而你只是露出與往常無意的笑容拍了拍對方的肩膀要本田別在意,還說要是可以的話能講講這張照片的故事給你聽嗎?
照片裡有他--有亞瑟,和三個相貌與他有點相似,特徵都為粗眉毛的人,雖然照片裡的人年紀都很小,但是你能肯定那個最矮、一臉不悅地扭著衣角的人就是亞瑟無誤。
「如你所見,這是亞瑟和他哥哥們的合照,原本是收在亞瑟那邊的,但是他搬家的太突然所以有些放在學校的東西沒有帶走,」本田頓了頓,手指劃過歷經歲月而變得柔和毛茸的書頁邊緣,「如果有機會見到他的話,我想把這些東西交給他。」
本田的笑容溫和中又略帶感傷,那懷念的口吻與先前你和馬修聊起亞瑟的時候如出一轍,沒記錯的話本田認識亞瑟的時間比自己更長吧。
你感覺出本田的話語裡有所保留,相較於只相識了一年的自己,亞瑟真的有可能沒有對其他交情更久的人透漏他的消息嗎?
儘管對於這點持有疑慮,但你也害怕知曉事情的真相,至少再過些時間、再懷點希望,至少希望是由他親口證實你才願意相信--你深吸了一口氣,重整思緒,臉上再度堆上笑容,以盡可能輕鬆的語氣回答本田,肯定能見到他的吧。
同時也於心底這麼冀望著。